quinta-feira, 9 de fevereiro de 2012
Estudo diz que dietas fazem células do cérebro se canibalizarem
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| Segundo pesquisa, após período de jejum, os neurônios começam a se autocanibalizar |
Um estudo publicado na revista científica Cell Metabolism pode ajudar a explicar por que é tão difícil seguir uma dieta de emagrecimento.
Segundo a pesquisa, quando se passa fome, os neurônios
responsáveis por regular o apetite passam a comer partes deles mesmos.
Os cientistas acreditam que isso
aconteceria porque após um período de jejum e o uso emergencial de
reservas de gordura, o corpo receberia um sinal de que há uma falta de
comida e faria com que as células se alimentassem delas mesmas.
Os experimentos realizados com camundongos em
laboratório revelaram que o ato de "autocanibalismo" destas células gera
a liberação de ácidos graxos, que por sua vez resulta em níveis mais
altos de uma substância química no cérebro (a proteína agouti, AgRP) que
estimula o apetite.
Um dos responsáveis pelo estudo, o pesquisador
Rajat Singh, do Albert Einstein College of Medicine, em Nova York,
acredita que remédios que interfiram neste processo de autofagia das
células do cérebro poderiam ajudar a tratar a obesidade, fazendo com que
as pessoas sintam "menos fome e queimem mais gordura".
Segundo ele, quando a autofagia foi bloqueada
nos neurônios dos camundongos, os níveis de AgRP não se elevaram em
resposta à fome e os níveis de outro hormônio, o hormônio estimulante
dos melanócitos, permaneceram altos. Esta alteração na química do corpo
levou os camundongos a ficarem mais magros, já que eles comiam menos
após um período de jejum e gastavam mais energia.
Por outro lado, Singh explicou que níveis
cronicamente altos de ácidos graxos na corrente sanguínea, como acontece
em pessoas com dietas ricas em gordura, podem alterar o metabolismo dos
lipídios, "criando um circulo vicioso de superalimentação e equilíbrio
de energia alterado."
O estudo também pode ajudar a explicar por que o
apetite tende a diminuir com a idade, já que as células de um corpo
mais idoso não conseguiriam realizar a autofagia tão bem.
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